夜アクラに到着した私たちは、翌朝まずはCIガーナの事務所へ。といっても、ホテルは事務所の2軒隣りです。あこがれのオキアミさんとスタッフは、オブザーバーの私を温かく迎えてくれました。
今回の旅では、CIプロジェクトマネージャーのヨウさんのご案内により、実際にプロジェクトに取り組む2つの村を見せて頂くことに。村には電気もなく、人々の暮らしは決して豊かではない質素なものです。
しかし、カカオ生産に誇りを持って取り組む人たちや元気いっぱいな子どもたちの、たくさんのステキな笑顔に出会うことができました。
訪問した時期は、まさにカカオ収穫の最盛期。“カカオの収穫〜乾燥・発酵〜出荷”と忙しいにも関わらず、村の人々は私たちを心から歓迎してくれました。実は岸さんの訪問は今回が2度目で、「4年前の視察から続く取り組みの成果を、岸さんに見てもらいたい」と人びとは心待ちにしていたのだそう。村には、その前回の集合写真がずっと飾られていました。
また嬉しいことに、このCIプロジェクトに参加したことで、村によっては収穫が2〜8倍になったとか！
女性も積極的に働き、大活躍していたことも印象的でした。
環境に配慮して、お互い助け合いながら、笑顔でカカオ栽培に取り組む村の皆さんの笑顔は誇りに満ちています。